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La Fondazione Paolo Grassi è ente partecipato dalla Regione Puglia e soggetto di diritto nell’Albo Regionale dello Spettacolo. Sorta nel 1994 per iniziativa del Consiglio Regionale della Puglia con l’adesione della Provincia di Taranto, del Comune di Martina Franca, del Centro Artistico Musicale “Paolo Grassi” e, dal 2011, del Comune di Cisternino, la Fondazione prende il suo nome da Paolo Grassi, illustre cittadino di origini martinesi che si è distinto come uno tra i maggiori esponenti della cultura italiana del XX secolo. Ispirandosi alla lezione del grande uomo di teatro, la Fondazione di Martina Franca opera per incentivare lo sviluppo e la ricerca nel campo delle arti dello spettacolo, promuovendo un approccio di costante dialogo tra innovazione e tradizione. È un’organizzazione senza scopo di lucro che, come da statuto: “[…] favorisce e attua nei suoi programmi la ricerca culturale e scientifica, la valorizzazione del proprio patrimonio librario, il recupero, restauro e mantenimento dei beni d’interesse culturale, storico, artistico e ambientale”. Obiettivi perseguiti attraverso progetti di ricerca, formazione e sperimentazione mirati a far crescere e a mettere in relazione tra loro le varie arti dello spettacolo, i new media e i giovani professionisti del settore. Molteplici le attività formative e culturali proposte, soprattutto per quanto concerne la formazione del pubblico e l’alta formazione musicale, con un’attenzione specifica all’alto perfezionamento di giovani cantanti lirici e maestri collaboratori. Infatti dal 2010 all’interno della Fondazione è stata istituita l’Accademia del Belcanto “Rodolfo Celletti”, che rappresenta una delle poche realtà nazionali a vantare il riconoscimento del Ministero per i Beni e le Attività Culturali attraverso il FUS. I corsi di Alto Perfezionamento dell’Accademia vantano un crescente numero di partecipanti provenienti da tutto il mondo, i quali durante l’anno accademico hanno modo di lavorare con alcuni tra i più qualificati docenti del settore e possono confrontarsi con un’intensa attività di work experience in collaborazione con il Festival della Valle d’Itria, alla cui organizzazione annuale la Fondazione Paolo Grassi partecipa in via prioritaria. Sede della Fondazione è l’ex Convento di San Domenico, immobile d’inestimabile valore storico-artistico, integralmente recuperato grazie all’utilizzo di fondi regionali ed europei, attrezzato per attività didattiche, concerti di musica da camera, proiezioni cinematografiche e conferenze di vario genere. Nella sede della Fondazione vi è anche la preziosa Bibliomediateca Paolo Grassi specializzata in musica, teatro e spettacolo (dichiarata “d’interesse regionale” ai sensi della L.R. n.58/81), sorta attorno al patrimonio bibliografico personale di Paolo Grassi, a cui si sono aggiunte nel tempo ulteriori acquisizioni di importanti fondi archivistici, bibliografici e multimediali. Il patrimonio della Bibliomediateca, quasi interamente dedicato allo spettacolo (musica, teatro, danza, cinema), supera ormai le 30.000 unità bibliografiche e costituisce uno strumento imprescindibile, unico nel Mezzogiorno d’Italia, per ricerche nel campo dello spettacolo.